Une reine, une tombe, une énigme vieille de mille ans Dans l’église paroissiale qui jouxte l’Abbatiale repose un sarcophage gravé en 1818 au nom d’une reine du Xe siècle. Son ouverture, en mai 2021, a livré une tout autre vérité : les ossements sont ceux d’un homme mort au XVe siècle. De quoi éteindre la légende ? Bien au contraire.
Épouse de Rodolphe II, roi de Bourgogne, la reine Berthe (vers 907 – avant 961) fut une figure malheureuse, prise dans les jeux politiques de son temps. La mémoire populaire en a fait tout autre chose : fondatrice d’églises, bienfaitrice des démunis, femme au foyer modèle, travailleuse et économe — « du temps que la reine Berthe filait ». Même son célèbre testament du 1er avril 961, où elle demande à être inhumée à Payerne, s’est révélé être un faux forgé au début du XIIe siècle par des moines soucieux de gagner leur autonomie face à Cluny.
Dans ce nouvel opuscule de la collection Presto, Gilbert Coutaz suit le fil de cette tension entre le vrai et le faux, des archives médiévales aux données archéologiques, en passant par les traditions populaires. Plus qu’une biographie : l’histoire d’un mythe que les Payernois se sont fabriqué à leur mesure, et qui façonne encore l’identité de toute une communauté.
Successivement directeur des Archives de la Ville de Lausanne puis des Archives cantonales vaudoises, Gilbert Coutaz est l’auteur de nombreuses publications historiques, dont Le Major Davel : naissance du premier patriote vaudois (2022). Avec la reine Berthe, il réunit désormais les deux grandes figures héroïques de la mémoire vaudoise.
Informations pratiques
Vernissage public, inscription souhaitée
Salle de cinéma de l’Abbatiale (en face de l’accueil)
Entrée libre
Programme
Conférence puis apéritif et dédicace
